Las
compañías de telecomunicaciones canadienses gastaron más de 700 millones de
dólares en equipos de Huawei, mientras que el gobierno liberal ha retrasado la
decisión de prohibir a la compañía china por razones de seguridad nacional,
según Global News.
Las
ventas canadienses de equipos de red de acceso de radio de Huawei —el equipo
que conecta teléfonos móviles o computadoras a redes— llegaron a unos $300
millones en 2018 y "un poco más" de $300 millones en 2019, dijo la
compañía, que en 2020 vendió los equipos por valor de alrededor de $100
millones a compañías de telecomunicaciones canadienses, mientras que los
liberales sugirieron que una decisión sobre prohibir a Huawei era inminente.
Con
esa decisión esperada en cuestión de semanas, Global News ha confirmado que
múltiples compañías de telecomunicaciones se han acercado al gobierno federal para
obtener una "compensación", en caso de que tengan que reemplazar todo
el equipo de Huawei. Y la significativa presencia de equipos de Huawei en las
redes de telecomunicaciones de Canadá significa que incluso si los liberales le
"prohíben" participar en redes inalámbricas de próxima generación, es
probable que la compañía tenga presencia en las redes canadienses durante los
próximos años.
"Aunque
los operadores canadienses han anunciado diferentes asociados de 5G para su
futura construcción de redes, la realidad en este momento es que los equipos de
Huawei permanecen en las redes actuales en la mayoría de las principales
ciudades canadienses y en muchas regiones remotas de Canadá”, dijo Alykhan
Velshi, vicepresidente de asuntos corporativos de Huawei Canadá, y agregó "nuestro
enfoque seguirá siendo atender a nuestros clientes que tienen nuestros equipos
en su red actual”.
El
gobierno liberal ha estado revisando la participación potencial de Huawei en
las redes 5G desde 2018. Estrechos aliados de seguridad, incluyendo a los
Estados Unidos y el Reino Unido y Australia - han prohibido o restringido
severamente la presencia de Huawei en sus respectivos países, preocupado por el
hecho de que la compañía de telecomunicaciones chin
Huawei
ha discutido enérgicamente esas preocupaciones, al igual que los funcionarios
del Partido Comunista de China, pero Canadá ha estado bajo una intensa presión
para excluir a la compañía de la futura participación en el 5G, en particular
por parte del gobierno de los Estados Unidos.
Prohibir totalmente los equipos de Huawei podría significar costos significativos para las compañías de telecomunicaciones como Bell, Telus y SaskTel, quienes se cree que emplean una cantidad significativa de tecnología de Huawei. Pero Christopher Parsons, un investigador de seguridad cibernética del Laboratorio Ciudadano de la Universidad de Toronto, dijo que se sorprendería si los contratos entre las compañías de telecomunicaciones canadienses y Huawei no incluyen algún tipo de compensación en el caso de que los liberales decidan excluir a Huawei de las redes canadienses.
"Sería
muy interesante entender si hay algo ahí que diga 'si el gobierno federal de
Canadá prohíbe a Huawei, entonces el equipo será devuelto a Huawei con algún
tipo de descuento. Si ese fuera el caso, entonces indicaría que todas las
partes son conscientes de que las sillas de tumbona siguen en movimiento",
dijo Parsons en una entrevista.
Una
fuente del gobierno que no estaba autorizada a hablar públicamente dijo a
Global News que múltiples compañías de telecomunicaciones se han acercado al
gobierno para discutir la "compensación" en caso de que los liberales
decidan prohibir a Huawei, un detalle reportado por primera vez por el National
Post.
La
fuente dijo que Ottawa les ha dicho a esas compañías que la conversación es
prematura, dado que el gobierno todavía no ha tomado una decisión sobre el
futuro de Canadá 5G, a pesar de más de tres años de estudio. Además, el primer
ministro Justin Trudeau dijo que su gobierno "seguirá el consejo de
nuestros expertos, nuestros analistas de inteligencia y seguridad”.
Sin
nombrar a Huawei, un portavoz del ministro de Industria, Francois
Philipe-Champagne, dijo que la tan esperada revisión del futuro de la 5G de
Canadá considerará cuidadosamente el asesoramiento de los aliados de Canadá. "Hemos
dejado claro que perseguiremos un enfoque que tenga en cuenta importantes
consideraciones nacionales e internacionales, y que tomaremos la mejor decisión
para los canadienses," escribió John Power en una reciente declaración.
Velshi,
quien anteriormente trabajó como personal de alto nivel tanto para el primer ministro
Stephen Harper como para el Partido del PC de Ontario y ahora en Huawei, dijo
que esperaba que la posible decisión del gobierno se tome "sobre la
tecnología y no la política".
Los
documentos obtenidos por Global News a través de las leyes de acceso a la
información muestran que el personal de inteligencia militar forma parte de los
grupos canadienses que han estado trabajando para entender el impacto en Canadá
de Huawei y las políticas aliadas en el acceso 5G de Huawei. Pero los
funcionarios militares ofrecieron poca claridad sobre la naturaleza de ese
papel cuando se les pidió detalles.
Los
funcionarios de inteligencia canadienses han evitado durante años nombrar
nombres cuando se trata de países que representan una amenaza a la seguridad
para los intereses nacionales. Pero hay señales de que la postura del secreto
por defecto está empezando a cambiar. A principios de 2020, el director del
CSIS David Vigneault, destacó a China y a Rusia como dos de los países que
están "agresivamente" apuntando a los canadienses en un intento de
ganar ventajas geopolíticas.
Champagne
planteó el tema de la confianza en la alta tecnología durante una entrevista
con The Canadian Press el 8 de noviembre, diciendo que Canadá sólo quiere
trabajar con socios "confiados" en proyectos de tecnología. Si bien
él no nombre a Huawei, el comentario se ha interpretado desde entonces como una
referencia a la empresa.