Muchos recuerdan lo usual que era hasta la década de los 90, ir a la tienda de barrio con un envase de vidrio retornable vacío, para recibir otro lleno de bebida. Si no teníamos el envase vacío, dejábamos un depósito a cambio de nuestra bebida, el cual era devuelto al regresar la botella retornable a la tienda. Fue una época de ensueño en que prácticamente no había desechos, ya que se propiciaba la reutilización, evitando así de origen la basura.
El grave problema ambiental de los desechos,
así como la preocupación por los temas de salud, han propiciado que las
personas aprecien cada vez más las muchas bondades que el vidrio posee y esto
ha impulsado su consumo de nuevo. Por su lado, muchas embotelladoras utilizan
esta alternativa a sabiendas del beneficio que representa para el medio
ambiente y el ahorro que significa para el consumidor.
¿Pero, qué es un envase de vidrio retornable? El
envase de vidrio retornable; es aquel diseñado para ser utilizado en muchas
ocasiones para un mismo fin. Este, al
terminar su vida útil, por ser de vidrio se recicla obteniendo un nuevo envase,
listo para otro ciclo de beneficios, convirtiéndose así en el mejor ejemplo de
economía circular.
La economía circular imita los procesos
cíclicos y regenerativos de la naturaleza. Es por ello que el vidrio retornable cumple con
todos sus enunciados.
Primero, se trata de un material natural y
químicamente neutro, 100% reciclable infinitamente. Este fue prácticamente “ecodiseñado” por la
naturaleza, por lo que se trata de un material de un bajísimo impacto.
En Centroamérica los envases retornables se
reutilizan en promedio 40 veces. De ahí
que, un solo envase de vidrio retornable puede evitar que 39 envases
desechables lleguen al ambiente durante su vida útil. Y, al terminar esta,
estos envases son reciclados en el país! Por lo anterior el ahorro en desechos
provenientes de envases es de hasta un 97%.
“Uno de los principios en los que se basa la
economía circular es la reutilización. En cuanto al vidrio, específicamente el vidrio
retornable, este es un material que por su robustez puede ser utilizado muchas veces. Después de todos estos cíclos de
reutilización el envase retornable de vidrio se recicla lo que permite el ahorro
de cantidades exponenciales de materia prima virgen, cantidades muy grandes de
energía y por supuesto una cantidad importantísima de desechos que va a evitar
que se saturen los vertederos municipales que están totalmente saturados”,
explica Eduardo Ordoñez, Gerente de Imagen de Grupo VICAL.
Con cada reutilización sucesiva se multiplican
las ventajas ambientales que, de por sí, posee el vidrio retornable. Se disminuye muchísimo los requerimientos
energéticos, ya que se evita -de origen- la producción de nuevos envases, y es
que, con sólo 20 reutilizaciones su
huella de carbono es tan pequeña como 5% comparada con los envases de una sola
utilización.
Por si fuera poco, los productos contenidos en
envases de vidrio retornable son en promedio 50% más económicos que los
envasados en desechables. Esto debido al
uso repetido del mismo envase, por lo que el costo de dicha botella se reduce a
prácticamente a “0” y al final el consumidor solamente paga por el contenido y
no por el envase.
“Es muy importante que los envases de vidrio
retornable siempre sean devueltos al lugar en donde se adquirieron, para que de
esta forma permanezcan dentro del círculo virtuoso beneficios de esta
maravillosa alternativa, que hoy es considerado el envase de menor impacto
ambiental y el más amigable con la naturaleza.”, putualizó Ordóñez.