Las empresas dedicadas a la fabricación, distribución y venta de gases industriales, están obligadas a garantizar el cumplimiento de operaciones seguras y estar certificadas para asegurar que los cilindros que contienen estos materiales peligrosos estén al día con sus mantenimientos e inspecciones para que su manipulación sea segura.
Es necesario que se lleven a cabo capacitaciones
para el personal que los maneja para no poner en riesgo sus vidas y la de los
usuarios de estos gases, que se utilizan en hospitales, restaurantes, talleres,
centros comerciales, etc.
El manejo seguro de los cilindros debe ser una
prioridad de las empresas proveedoras de gases industriales, con el objetivo de
evitar incidentes que podrían resultar en tragedias, como las ocurridas en julio
y agosto de este año en Costa Rica provocadas por explosiones de los cilindros
de PRAXAIR-LINDE Costa Rica, PROCONTA Trigas, Gas Industrial Express-GASPRO, causando
alarma en la población.
Uno de estos accidentes reportados provocó la
amputación de las extremidades derechas, brazo y pierna, de una mujer que se
encontraba manipulando un cilindro de óxido nitroso utilizado para hacer crema
chantillí dentro de una heladería.
Según investigaciones costarricenses revelan
que el cilindro con capacidad de 6 kg pertenece a PRAXAIR-LINDE Costa Rica, en
posesión de PROCONTA Trigas, proveedor para la heladería, el cual presentaba
áreas esmeriladas o desgastadas, picaduras y corrosión en general, así como
abolladuras y cortes. Según investigaciones, el cilindro en cuestión tuvo sus
últimas pruebas hidrostáticas o de mantenimiento en 1998 y 2015.
La segunda explosión sucedió en una empresa
dedicada a hacer rótulos y stands para eventos, dejando dos personas heridas de
gravedad, quienes estaban realizando trabajos de soldadura con un cilindro de
acetileno y otro de oxígeno. El cilindro de acetileno fue comprado en Gas
Industrial Express, distribuidor de GASPRO, empresa responsable también del
llenado del gas. Mientras que el cilindro de oxígeno es propiedad de PRAXAIR-Linde
Costa Rica.
El tercer incidente sucedió a finales de agosto, en las instalaciones de la propia empresa fabricante de gases industriales PRAXAIR- Linde Costa Rica, donde se produjo una explosión a causa de un cilindro de etileno, alcanzando a otros 47 cilindros, resultando dos personas heridas y más de 25 evacuados.
Cuando se manejan materiales peligrosos, como los gases industriales, siempre hay una probabilidad de ocurrencia de un incidente. Por ello, es importante el aval del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (US DOT) y seguir los procedimientos para el llenado de cilindros establecidos por la Asociación de Gases Comprimidos, quienes realizan auditorías constantes, para inspeccionar y verificar que los productos serán seguros al salir al mercado para comercializarse.
Todos los cilindros que contienen gases
industriales deben almacenarse alejados de fuentes de calor, lejos de grasas y
aceites, y manipularse en lugares ventilados, entre otras importantes
recomendaciones.
Para garantizar el cumplimiento de operaciones seguras, las empresas que producen y distribuyen los cilindros, deben estar certificadas y tener un número de identificación de recalificador (RIN, por sus siglas en inglés) para no caer en incumplimientos y poner en riesgo a la integridad física de la población, la propiedad y el ambiente.