Las cargas de trabajo impulsadas cada vez más por los datos, incluida la inteligencia artificial (IA) y otros tipos de computación de alto rendimiento, llevan a una capacidad de procesamiento y almacenamiento de mayor densidad en los racks del centro de datos. De acuerdo con una encuesta realizada por el Uptime Institute, más de una tercera parte de los operadores de centros de datos ha reportado un rápido aumento en las densidades de los racks durante los últimos tres años.
El mismo
informe agrega que casi la mitad de estas instalaciones con capacidades de 10
MW o más reportan densidades de rack superiores a los 20 kW, y un 20 % indica
tener racks que superan los 40 kW.
A medida que
aumentan las densidades de los racks, también lo hacen los desafíos del consumo
energético y el enfriamiento. Los nuevos diseños de enfriamiento tienen la
obligación de mantener un rendimiento óptimo y prevenir los problemas
relacionados con el calor generado por los servidores.
La revolución
del enfriamiento líquido
Aunque el
enfriamiento líquido no es un concepto nuevo, el rápido aumento en la computación
de alta densidad ha impulsado su adopción a medida que estas soluciones de
enfriamiento líquido ofrecen un método de enfriamiento más eficiente que los
sistemas de enfriamiento por aire tradicionales.
De acuerdo
con Vertiv,
el enfriamiento líquido aprovecha las propiedades superiores de transferencia
térmica del agua y otros fluidos para facilitar un enfriamiento eficiente y
económico de los racks de alta densidad. Se ha descubierto que es hasta 3000
veces más efectivo que los métodos de enfriamiento por aire tradicionales.
Data
Center Dynamics describe el enfriamiento líquido como “una hoja de
ruta para el éxito continuo” en el enfriamiento de racks de alta densidad y la
solución más viable para llevar el enfriamiento líquido al rack. El
enfriamiento líquido aprovecha las mayores propiedades de transferencia térmica
de los refrigerantes u otros fluidos para un enfriamiento eficiente y rentable
de los racks de alta densidad.
El futuro del
enfriamiento en el centro de datos
Aunque el
enfriamiento líquido no es una tecnología nueva, la primera ola de
implementaciones exitosas, eficientes y libres de problemas en los entornos de
alta densidad ha sido la prueba de que su adopción aumentará durante el resto
del año, según el pronóstico
de tendencias de Vertiv para 2023.
En el contexto
latinoamericano, donde el costo y la disponibilidad de la energía suponen un
desafío, resulta cada vez más crítico encontrar soluciones de enfriamiento
económicas y energéticamente eficientes.
En este caso,
el enfriamiento líquido se presenta como una opción atractiva ya que puede
ofrecer un mayor rendimiento del enfriamiento con menos energía en comparación
con los sistemas de enfriamiento por aire tradicionales. Además, aprovecha las
mayores propiedades de transferencia térmica del agua u otros fluidos para
soportar un enfriamiento eficiente y económico de los racks de alta densidad.
Algunos tipos
de enfriamiento líquido incluyen:
Enfriamiento
líquido directo al chip: esta tecnología permite un mayor contacto con las
partes generadoras de calor de los servidores y, de esta manera, una mejor
gestión de la temperatura. Las placas frías directas al chip se ubican sobre
los componentes generadores de calor del equipo de TI y extraen el calor por
medio de placas frías de una sola fase o unidades de evaporación de dos fases.
Enfriamiento
líquido por inmersión: esta técnica sumerge los servidores y otros componentes
en un tanque de líquido o fluido dieléctrico y de conducción térmica. El
líquido disipa el calor producido por los componentes electrónicos de manera
eficiente. Por medio del uso de unidades de distribución de refrigerante, el
calor se transfiere a través de la instalación y al exterior para facilitar su
disipación.
Intercambiadores
de calor de puerta trasera: los intercambiadores de calor pasivos o
activos reemplazan la puerta trasera del rack de los equipos de TI con un
intercambiador de calor líquido. Pueden funcionar junto con el enfriamiento por
aire, ya que reducen la temperatura del aire de retorno existente en la parte
trasera del rack y mejoran la capacidad del enfriamiento en entornos con
densidades de rack mixtas.