El networking, o desarrollar tu red de
contactos, es una parte integral de la operación de las empresas y de los
negocios, sobre todo de las pequeñas y de los que están empezando, ya que
facilita el desarrollo de relaciones, la adquisición de nuevos clientes, la
obtención de apoyos e ideas y en definitiva la expansión del negocio. No
obstante, el networking puede ser intimidante para los dueños de pequeñas
empresas o negocios debido a que se puede presentar como un desafío, sin
embargo, puede ser crucial para su éxito.
En este sentido, veamos los hechos: un estudio
del MIT encontró que los emprendedores universitarios que pertenecían a grandes
y activas redes de exalumnos fueron más exitosos, medidos por el número de
empleados y por los ingresos asociados con las empresas que crearon. Además, según
una investigación realizada por The Economist Intelligence Unit, para el 78% de
las startups, el networking es vital para el éxito emprendedor. Para todos los
encuestados, el networking activo parece tener un impacto positivo en el
rendimiento de sus negocios: cuanto mayor es el número de actividades de networking
en las que participan los emprendedores, mayor sería la probabilidad de tener
un retorno positivo en términos de rentabilidad, crecimiento de ingresos,
innovación, capitalización y talento.
"Todas las grandes empresas, incluso
aquellas con emprendedores icónicos, tuvieron muchas otras personas
involucradas y, sin las cuales, la empresa podría no haber alcanzado tanto
éxito", dice el Profesor Bill Sahlman de Harvard Business School en el
curso en línea “Entrepreneurship Essentials”.
¡Está bien revolucionar un poco las cosas!
Si algunas de tus acciones recientes de networking
han resultado efectivas, deberías continuar con esas estrategias. Pero, si tus
estrategias actuales de networking han demostrado ser ineficaces o
insuficientes, esto simplemente indica que es hora de revolucionar un poco las
cosas.
Considera lo siguiente:
Involúcrate con tu comunidad. Estar involucrado
con tu comunidad como emprendedor es una excelente manera de contribuir, establecer
relaciones comerciales fructíferas y ampliar el alcance de tu pequeña empresa o
negocio. Es fundamental involucrarse en una actividad que satisfaga tus valores
y creencias personales y que te apasione genuinamente.
Identifica formas de aumentar tu nivel de
actividad. Ofrece servir en un comité o ayudar con la planificación y ejecución
de un evento de tu negocio. Esto cambiará tanto las personas con las que
interactúas como la manera en que te relacionas con la organización. Mejorar tu
visibilidad es otro beneficio; demuestra que eres un líder y participante
comprometido.
Establece conexiones con las personas
adecuadas. ¿Sientes que estás conociendo a las personas adecuadas, pero no
conectando? Invítalos a participar en actividades que compartan contigo, como cocinar,
pescar, jugar al tenis, correr o comer. Experimentar eventos comunitarios
agradables, como un mercado popular o un festival de música, es otra manera de
conectar con tu red y devolver a la comunidad local.
Pregunta a tus clientes leales a qué eventos
asisten. ¿Hay un sector o campo específico en el que desees construir tu base
de clientes? Considera organizaciones y eventos en esas áreas. Planifica
algunos eventos a los que te gustaría asistir durante el resto del año con
antelación para que no tengas que apresurarte a modificar tu agenda.
Empieza en línea si no eres un networker
natural en persona. Considera unirte a algunos nuevos grupos de LinkedIn que
requieran participación. Podrías decidir lanzar un video o podcast con uno (¡o
más!) de tus clientes o buscar la publicación de artículos en revistas
especializadas en las que aspiras a ser considerado una autoridad.
Alternativamente, podrías estar más entusiasmado con la escritura o el hablar
en público.
En resumen, el networking sirve como una
herramienta altamente beneficiosa para optimizar las oportunidades de
crecimiento y éxito de las pequeñas empresas y de los nuevos negocios. Como
emprendedor, mejorar tus oportunidades comerciales a través del networking es
una habilidad indispensable. Además, establecer conexiones con expertos de la
industria expande tu red profesional, que puede eventualmente llevarte a posibles
nuevos clientes, colaboradores, mentores y prospectos.
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