El café está en el corazón de Starbucks. Cada taza comienza desde los
agricultores cuyo sustento depende de árboles de café saludables y productivos.
A medida que el cambio climático transforma las condiciones de cultivo (con el
aumento de las temperaturas, cambios en los patrones de lluvia y una mayor
presión de plagas y enfermedades), los agricultores necesitan variedades más
fuertes y resilientes que les permitan mantener la productividad de sus fincas
a largo plazo.
Starbucks ha alcanzado un hito importante en su trabajo para apoyar el
futuro del café arábico de alta calidad: la donación de 100 millones de árboles
de café cultivados a partir de variedades seleccionadas por su desempeño en
condiciones climáticas adversas. Desde 2017, Starbucks comenzó a donar árboles
a agricultores en El Salvador, Guatemala y México. Además, la compañía
está comprometida a donar 50 millones adicionales a fincas en lugares
estratégicos como Etiopía, Tanzania, Indonesia, Costa Rica, Honduras, y
Colombia, entre otros. Mientras continúa apoyando a agricultores en El
Salvador, Guatemala y México.
Un hito construido durante años a través de la investigación
En 2017, Starbucks estableció el objetivo de donar 100 millones de
árboles para ayudar a pequeños caficultores a renovar parcelas envejecidas o
propensas a enfermedades, y mejorar la productividad de sus fincas. Muchos de
los árboles donados provienen de investigaciones avanzadas en Hacienda Alsacia,
la finca global de investigación y desarrollo de Starbucks en Costa Rica. Ahí,
los agrónomos estudian variedades de plantas, junto con la salud del suelo, la
nutrición de las plantas y la tolerancia a enfermedades, para ayudar a los
agricultores a adaptarse a las realidades del cambio climático.
El esfuerzo no sería posible sin casi tres décadas de colaboración con
Conservation International. Como socio de la iniciativa, Conservation
International ayuda a integrar prácticas ambientales y sociales en el programa,
desde la protección de bosques hasta la promoción del manejo de sombra y la
defensa de los derechos de los agricultores. Desde la creación de la
iniciativa, la organización trabaja directamente con agricultores, viveros y
socios proveedores para verificar que reciban plantas de alta calidad y que los
lineamientos sean comprendidos y respetados. Este monitoreo ayuda a asegurar
que el enfoque responda a las necesidades de los agricultores y genere
beneficios significativos en toda la cadena de suministro.
“Con el cambio climático amenazando el futuro del café, construir
sistemas agrícolas resilientes nunca ha sido más urgente. Apoyar a los
agricultores mientras se adaptan a condiciones cambiantes puede ayudarles,
junto a sus tierras, a mantenerse productivos, mientras se protegen ecosistemas
vitales”, comentó Raina Lang, Directora Senior de Café Sostenible en
Conservation International. Quien aseguró que la colaboración intersectorial
entre empresas, ONG y comunidades es el futuro de la conservación, ya que puede
generar resultados positivos para el clima, las personas y los medios de vida.
¿Cómo marcan la diferencia?
Los árboles de café saludables pueden mantener el sustento de una
familia durante décadas, cuando están adaptados a las condiciones de cultivo de
su región. Sin embargo, las cosechas son
susceptibles a enfermedades como la roya del café o a los efectos del cambio
climático. Replantar con variedades más resistentes puede darles una base para
una producción más estable en el tiempo, especialmente cuando se combina con
apoyo agronómico y acceso a financiamiento.
Starbucks amplía el acceso al financiamiento a través del Global Farmer
Fund. El año pasado, la compañía alcanzó su meta de otorgar 100 millones de
dólares a pequeños agricultores en todo el mundo. El fondo trabaja con
organizaciones no gubernamentales, gestores de fondos e instituciones
financieras para apoyarlos con el acceso a capital para renovar fincas, mejorar
infraestructura y fortalecer su estabilidad financiera.
Muchos beneficiarios de préstamos también reciben asistencia técnica en
mejores prácticas agronómicas, planificación empresarial y gestión del riesgo
de precios. Además, pueden recibir capacitación en habilidades de gestión y
comprensión de riesgos climáticos, seguida de apoyo para adaptarse a los
impactos del cambio climático. Estos servicios de asesoría buscan beneficiar a
los agricultores mucho después de que el préstamo haya sido pagado.
Estos avances ayudan a prolongar la viabilidad de la producción de café
en regiones afectadas por el cambio climático y fortalecer la resiliencia a
largo plazo del suministro global.
Mirando hacia adelante: 50 millones más
Alcanzar el hito de los 100 millones es un paso importante, pero no es
el final del camino. Los 50 millones de árboles adicionales que Starbucks
donará en la siguiente fase refuerzan su compromiso con el abastecimiento
responsable, la innovación en finca y su enfoque de “Back to Starbucks” en
calidad y oficio.
Para Ricardo Arias-Nath, vicepresidente senior de Café y Té Global y
presidente para América Latina y el Caribe, el futuro del café depende de las
acciones que se realicen hoy. “Estamos invirtiendo en los agricultores,
protegiendo los paisajes cafetaleros y escalando soluciones que contribuyan a
fortalecer la resiliencia en toda nuestra cadena de suministro. Cuando
lideramos con propósito, ayudamos a asegurar el futuro del café para todos”,
aseguró Arias-Nath.
Apoyar el futuro del café arábico de alta calidad también es apoyar el
futuro de Starbucks y de las comunidades que lo cultivan. Con 100 millones de
árboles ya plantados y 50 millones más por venir, la compañía trabaja en
conjunto con los agricultores para fortalecer la resiliencia climática, mejorar
la productividad y ayudar a garantizar que el café de alta calidad siga
disponible en los próximos años.
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